De groeiende behoefte aan grondstoffenautonomie maakt dat Europa weer nadenkt over mijnen op eigen grond. Tien procent van de benodigde grondstoffen moet op eigen grondgebied gewonnen gaan worden. Door de focus op de vraag waar de grondstoffen straks vandaan moeten komen, missen we soms een belangrijk punt, zegt René Kleijn, hoogleraar Toekomstbestendige Grondstofvoorziening, in het Algemeen Dagblad:
Minder is altijd beter. Minder consumptie, minder materiaal- en energiegebruik.
Volgens Kleijn gaan we er ten onrechte altijd van uit dat de energietransitie voor méér mijnbouw zorgt. "Dat is niet waar: onderzoek wijst uit dat we op weg zijn naar minder mijnbouw. Zeker als we metalen recyclen. Vanaf de eerste dag dat je windmolens bouwt, is er al minder mijnbouw nodig. Dan spaar je meteen de eerste kolen uit voor de kolencentrale."
Recycling zal een hoge vlucht moeten gaan nemen. "Dat betekent dat je nieuwe producten zo bouwt en gebruikt dat je die aan het eind van de rit kunt recyclen of ergens een tweede leven kunt geven."