What choices do we have towards the energy transition? Is the circular economy a solution for sustainability problems? How can we prepare for climate change? The Leiden-Delft-Erasmus Centre for Sustainability has launched a podcast series on these topical sustainability themes.
This spring, Fenna Plaisier from the Centre for Sustainability interviewed scientists and academics to produce the podcast 'Uit de Ivoren Toren’ (Out of the Ivory Towers) in collaboration with Studio Klaenk. We were curious about Fenna's motives.
How did you come up with the idea for the podcast 'Out of the Ivory Tower’?
The idea came about at the 40th anniversary of the Leiden Institute of Environmental Sciences, which was devoted to the theme, ‘Sustainability in a post-fact society endangered by populists’. One of the speakers was MEP Bas Eickhout who said to a room full of scientists: ‘Where are you? We need you in the political arena to help us to interpret the facts. We see plenty of lobbyists in Brussels, but we don’t see you.’ That’s what got the podcasts going.'
Scientists, where are you? We need you in the political arena to help us to interpret the facts. We see plenty of lobbyists in Brussels, but we don’t see you."
Why did you choose to use podcasts as a medium to get a message across?
‘A podcast is a good way of conveying scientific knowledge understandably in a short space of time. People often lack the time to read articles or to ask themselves how one should interpret certain information. In this podcast, the scientific findings are put in a societal context and the scientists engage in topical, political discussions.'
Can you give an example of an insight you have gained through the podcast?
'For example, in the episode about the circular economy, Arnold Tukker calculates why we cannot have endless growth – because in that case the entire Earth’s surface should be covered with solar panels – but he also explains that instability can develop if the economy stops growing. This shows the tension between what we want and what we can realise. It also shows knowledge is still lacking.’
‘The episode with materials specialist Erik Offerman from TU Delft is another good example. Where Arnold Tukker applies a systematic approach to explain what we need to work on to become really circular and sustainable, Erik Offerman explains the complexity of increasing the sustainability of the materials themselves. He estimates that it will take another hundred years to design materials in such a way that they can all be reused. While politicians aim for a circular society within 50 years from now. This shows a density, I think, people ought to know. The podcast series demonstrates how complex sustainability is as a subject and why it makes sense to approach it from different scientific disciplines.'
Something that I find very intriging about his [Arnold Tukker] episode is that he calculates why we can't have endless growth, because then for example, we would have to cover every inch of the planet with solar panels."
How have scientists experienced taking part in the podcast and who will be involved in the second series?
'They really enjoyed taking part! The title of our podcast ‘Out of the Ivory Towers’ appeals to a lot of scientists, because they are already doing all they can to make a difference outside the university walls. Anyone who would like to take part or has a good idea for this podcast series can email me at f.c.plaisier@cml.leidenuniv.nl.'
De episodes van de podcast ‘Uit de Ivoren Toren’ die tot nu toe zijn verschenen zijn:
Waterstof, wat kunnen wij ermee? met prof. Ad van Wijk en Lidewij van Trigt, TU Delft
Duurzame energie - het blijft een lastig probleem. Hoe kunnen we er voor zorgen dat we genoeg schone energie op de juiste plek en juiste tijd hebben? Zijn er andere oplossingen naast zonne- en windenergie?
Hoge Torens vangen veel wind met prof. Ellen van Bueren, TU Delft
Steden raken overvol. We willen er wonen, werken, recreëren en ons gemakkelijk van A naar B kunnen verplaatsen. De laatste jaren zien we overal om ons heen woontorens als paddenstoelen de lucht in schieten. Zijn die woontorens wel de oplossing voor de woningnood?
Circulaire groei, feit of fabel? met prof. Arnold Tukker, Universiteit Leiden
Wat is de circulaire economie, waarom kunnen wij niet oneindig groeien en waarom kunnen wij momenteel nog steeds niet zonder groei?
Graven voor groene energie met prof. René Kleijn, Universiteit Leiden
Je denkt dat je goed bezig bent met zonnepanelen op het dak, een elektrische auto en aandelen in een windmolenpark. Maar wat zijn de gevolgen van onze grondstoffenhonger en waar komen die grondstoffen vandaan?
Voedselbossen: voor spek en bonen met dr. Maarten Schrama, Universiteit Leiden
Hoe ziet onze landbouw er over 100 jaar uit? Daarover verschillen de wetenschappers en politici sterk van mening. En in het midden van het debat staan de voedselbossen: een landbouwmethode die haaks staat op de huidige ideeën over efficiënte voedselproducten.
Urban mining: van hot naar hier met dr. Benjamin Sprecher, Universiteit Leiden
Het grootste probleem is niet dat de grondstoffen opraken, maar dat de leefbaarheid verdwijnt. Waarom is Urban Mining nu opeens zo’n hot topic en wat hebben geopolitieke machtsstructuren hiermee te maken?
Kritieke Materialen: een sterk staaltje met dr. Erik Offerman, TU Delft
Onze wereld bestaat uit allerlei verschillende materialen die de bouwstenen vormen van ons bestaan. In de circulaire economie gaat het over hoe wij omgaan met deze materialen.
De podcast' Uit de Ivoren Toren' is te beluisteren via diverse platforms zoals Buzzsprout, Spotify en iTunes.